Formation du chien au cliqueur ou formation du chien par la contrainte, laquelle est la meilleure ?
Le dressage des chiens par la contrainte consiste principalement à utiliser des corrections pour amener un chien à se conformer. Il est très courant d’entendre les dresseurs basés sur la compulsion dire à leurs élèves que leurs chiens doivent apprendre que l’obéissance n’est pas une option, c’est-à-dire que leurs chiens doivent apprendre à obéir à tout moment. Pour y parvenir, les chiens sont systématiquement corrigés pour chaque mauvais comportement jusqu’à ce qu’ils finissent par obéir. L’utilisation de colliers étrangleurs, de colliers à pince, etc. est courante avec ces méthodes de dressage des chiens. D’autres peuvent même avoir recours au collier électronique. La nourriture ou les friandises, en revanche, sont moins souvent utilisées car certains dresseurs basés sur la contrainte pensent que les chiens dressés avec de la nourriture ou des friandises ont tendance à être peu fiables, c’est-à-dire qu’ils n’obéissent que si vous avez de la nourriture ou des friandises sous la main. Si vous leur enlevez la nourriture ou les friandises, tout ce qu’ils apprennent s’écroule.
La nourriture ou les friandises ont-elles leur place dans le dressage des chiens ?
A notre avis, absolument oui ! Mais ils doivent être administrés de la bonne manière. Si vous montrez une friandise à un chien, que vous lui demandez de venir vers vous et que vous le récompensez avec la friandise, vous venez de transformer la friandise en pot-de-vin. Sans la friandise, il y a de fortes chances que votre chien vous ignore et fasse ce qu’il veut, surtout s’il y a des distractions autour de lui.
Les dresseurs basés sur les récompenses font donc très attention à utiliser la nourriture et les friandises comme des récompenses pour les bons comportements plutôt que comme des pots-de-vin. En règle générale (sauf en cas de leurre), la nourriture n’est jamais présentée comme un moyen d’attirer l’attention du chien avant de lui demander un comportement. Au lieu de cela, la nourriture est souvent cachée au départ et n’est présentée qu’après l’exécution du comportement demandé, en guise de récompense. De cette façon, le chien ne dépend pas du pot-de-vin pour agir. Au contraire, avec le temps, il apprend que même si la nourriture n’est pas visible, il peut être récompensé s’il se comporte comme on le lui demande.
L’entraînement basé sur les récompenses peut-il produire des résultats fiables ?
Certainement. En fait, un grand nombre des meilleurs chiens d’obéissance du monde entier sont formés au clicker. Et la formation au clicker dans sa forme la plus pure utilise des méthodes basées à 100% sur les récompenses. L’utilisation de la force ou des corrections n’a aucune place dans la formation de clicker. Le fait que ces chiens d’obéissance de haut niveau puissent réaliser des performances fiables dans les rings d’obéissance du monde entier est la preuve que la formation au clicker fonctionne et que l’utilisation de la force dans la formation des chiens n’est absolument pas nécessaire.
L’entraînement au cliqueur est-il supérieur à l’entraînement par la contrainte ?
Nous pensons qu’entre les mains du bon dresseur, les deux méthodes sont efficaces et peuvent produire d’excellents chiens d’obéissance. Cependant, lorsqu’il s’agit d’administrer des corrections, certains dresseurs peuvent aller trop loin, en utilisant des niveaux de correction de plus en plus élevés pour entraîner leurs chiens. Par exemple, ils peuvent passer d’un collier à boucle à un collier étrangleur, un collier à pince et même un collier électronique. Certains peuvent même avoir recours à des chaînes à lancer pour accélérer les performances de leur chien. Bien que ces méthodes soient efficaces, elles ont tendance à produire des chiens qui s’exécutent non pas parce qu’ils aiment ça, mais plutôt parce que c’est obligatoire. Aussi fiables soient-ils, ces chiens ont tendance à paraître plutôt mécaniques dans le ring. Des problèmes peuvent également survenir si des chiens entraînés par contrainte sont engagés trop tôt dans des compétitions. Dans le ring, les conducteurs ne sont pas autorisés à corriger leurs chiens. Si ces chiens ne sont pas encore prêts pour le ring, ils feront invariablement des erreurs dans le ring et se rendront compte que dans le ring, leurs erreurs ne sont pas corrigées. Le résultat final est un chien de ring, c’est-à-dire un chien qui se comporte merveilleusement bien en dehors du ring mais qui, une fois dans le ring, s’effondre.
Compte tenu de ce qui précède, notre choix préféré est l’entraînement au clicker. Notre chien, Rufus CDX, le chien d’obéissance de réserve de l’année 2009 du Singapore Kennel Club, est entraîné au clicker. À notre avis, le dressage au clicker produit des chiens qui agissent parce qu’ils le veulent et non parce qu’ils le doivent. Par conséquent, ils sont très enthousiastes et cela se voit dans leurs performances sur le ring. Le dressage au clicker est également plus humain et, surtout, votre chien l’adorera.